色差仪在测量颜色时，是在特定的颜色空间下，用数字的形式对颜色进行描述。不同的颜色空间，由于空间结构构成的不同，其在表述颜色时，具体的含义也是不同的。本文对色差仪常用颜色空间及其字母含义做了介绍。
颜色空间的定义：
当可见辐射光照射物体上，物体对光进行反射、吸收、透射作用后，物体各部分发出强弱不同的光到人眼视网膜视锥细胞上，引起不同的信号刺激，人就会产生不同的颜色知觉。为了更好的对颜色进行描述、测量、使用，人们建立了不同的颜色空间模型。颜色通常用三个相对独立的参数来描述，利用三个独立变量组成三维空间系统，空间中每一个点都代表不同的颜色，这就是颜色空间。
若同一颜色，从颜色的组成、颜色特征、颜色属性等不同角度采用不同的三个独立变量来描述颜色，就可以产生不同的颜色空间。不同空间对同一颜色对象的表征只是方向或侧重点不同，而颜色对象本身是客观不变的。颜色空间采用数学方法对颜色进行描述，使颜色表征更加形象直观。从颜色感知的角度，颜色空间大致可分为三类：第一类是混合加色颜色空间，采用三种基色按不同比例强度混合而成不同颜色，RGB、CMY（K）、XYZ属于此类空间；第二类是非线性亮度/色度空间，将颜色分为彩色分量和非彩色分量，这类空间经常应用于表示黑白图像，Lab、Luv、YUV属于此类；第三类利用亮度、饱和度、色度三个属性来表示颜色，常见的有HSL、HIS、HSV颜色空间。
色差仪常见颜色空间及字母的含义：
1.CIEXYZ颜色空间
CIEXYZ颜色空间，也称CIE1931颜色空间。CIE希望通过该颜色空间下的三个分量（X，Y，Z）能够描述人颜色视觉系统所能察觉的任意一种颜色，其中X和Z定义为颜色的色度，Y为颜色的亮度。
CIEXYZ颜色空间主要应用于分光光度计和数字颜色分析器等分析仪器，它为这一类仪器提供了待分析样本所需的透射或折射的三色光信号。虽然 CIEXYZ颜色空间在分析化学中的相关应用也颇为广泛，但是它所表示的颜色与人眼感知不太一致，导致在不同颜色对比中存在一定缺陷。因此，该颜色模型往往只是用于线性转换到其他颜色空间的过渡颜色空间。
2.CIEYxy颜色空间
三刺激值XYZ对定义颜色非常有用，但却不易直接目视其结果，为此CIE于1931年规定了Yxy色空间，它是在二维图上描述颜色，但与亮度无关。Y为物体的反射比，用%数表示（与反射比为100%的理想漫反射相比较）。它对应于颜色三要素的明度其值就等于三刺激值的Y值。色度坐标x、y对应于色三要素的色调和彩度。x、y色度坐标可由下式算得：x=X/（X+Y+Z）y=Y/（X+Y+Z）（其中X、Y、Z为三刺激值）X轴色度坐标相当于红基色的比例；Y轴色度坐标相当于绿基色的比例，图中没有Z轴色度坐标（即蓝基色所占的比例）。因为比例系数x+y+z=1，Z的坐标值可以推算出来，即z=1-x-y。
3.CIELab颜色空间
CIELab颜色空间是色差仪最常用的一种颜色空间，是基于生理特征的均匀颜色空间，是由明度（L）和两个色度分量a、b共三个分量构成，L表示颜色的明度，也常被称作亮度，取值范围在[0，100]，表示从纯黑到纯白。a表示从绿色到红色，-a最小表示绿色，+a最大表示红色，取值范围在[-128，127]，-a到+a是绿色到红色颜色渐变的过程。b表示从蓝色到黄色的范围，同样原理，-b到+b是由蓝色逐渐过渡到黄色的过程，取值范围在[-128，127]。CIELab颜色空间是颜色量化最均匀的颜色分布，在样品色差评比系统中，很多公式都是依赖该颜色空间的，它是颜色差异的规范化空间，能够解决颜色量化的等距度量，其均匀性较好。该颜色空间两点之间的几何距离，与人眼观察物体的色差大小相同。
4.CIELch颜色空间
LCH颜色空间是Lab空间变形后得到的圆柱形颜色空间。该颜色空间由L、C、H表示。纵坐标L*值同样对应于颜色三要素的明度，取值0-100；C*代表彩度，即某一颜色的坐标位置与原点的距离，取值0-181，圆心处颜色的饱和度C*值为0，离圆心越远C*的值越大；H*为色调，取值0°-360°，h*代表色调角，是某一颜色坐标在色品平面内的投影点和坐标原点的连线与a轴的夹角。规定h*从正a轴（红）开始为0°，逆时针为正，正b轴（黄）为90°，负a轴（绿）为180°，负b轴（蓝）为270°。
5.CIELuv颜色空间
CIELUV颜色空间是CIE1976L*u*v*均匀颜色空间的简称，在CIELUV空间中，L*为明度，u*、v*为色品指数。三者相互垂直构成色空间来描述相对应的亮度和色度量：垂直的轴是明度L*，位于水平面且互相垂直的是色品指数u*和 v*。
CIELUV颜色空间与CIELAB颜色空间相似，L*，u*，v*是X，Y，Z通过非线性变换得到的，同样用两点间的距离表示颜色之间的色差。CIEL*u*v*和CIEL*a*b*有一些共同的特点。首先，它们的颜色空间虽然距完全均匀仍有距离，但基本上是均匀的。其次，由于是基于颜色测量的CIE系统，CIEL*u*v*和CIEL*a*b*都是与设备无关的颜色空间。与CIELAB颜色空间不同，CIELUV颜色空间更多地应用于光源色和自发光色领域。
6.HunterLab颜色空间
Hunter Lab系统分别以L、a、b 表示物体反射光的三个量，其中L表示反射光的明度，a表示反射光中红色与绿色的成分，b表示反射光中黄色与蓝色的成分。该系统的L，a，b值的表示及其色差公式为：
式中 X，Y，Z 为样品的三刺激值。Hunter Lab系统常用于陶瓷工业、塑料工业和纺织工业。