焦槟榔作为一种中药材，具有消食导滞的作用。颜色是焦槟榔重要的外观属性，是评价其品质质量的重要指标。传统的目视评价缺乏客观性和稳定性，且只能用颜色词进行描述。因此，为了量化焦槟榔的颜色，就可以使用色差仪。本文介绍了色差仪在中药材焦槟榔颜色检测中的应用。
焦槟榔颜色检测重要性：
槟榔是棕榈科植物槟榔的干燥成熟种了，可杀虫消秋、行气行水，用于食积腹胀、绦虫、姜片虫、血吸虫、痢疾等。现代对槟榔炮制除粉碎或切片生用外，还有炒黄，炒焦及炒炭等。中医认为：槟榔生用善于杀虫利水，但消积下气之力较强，炒黄仪药性缓和，用于挟虚患者，不致因克伐太过耗损正气，炒焦可增强消食导滞作用，炒炭则增强消积治血痢的功能。《中华人民共和国药典2005年版》收载有槟榔和焦槟榔。药典规定焦槟榔的性状为：本品呈类圆形薄片，直径1.5～3cm，厚1～2mm。表面焦黄色，可见大理石祥花纹。质脆，易碎。气微，味涩、微苫。鉴别项下主要采用显微鉴别和理化鉴别控制其质量。
目前，中药颜色的控制一直采用具有经验的技术人员的主观感受评判，其结果缺乏客观性和稳定性。如果能引进一种新的方法将人们对颜色的主观判断客观化、量化，就能更有效的控制中药的颜色及其质量。
色差仪在中药材焦槟榔颜色检测中的应用：
传统焦槟榔颜色检测主要采用人眼目测法。由于人眼的结构是复杂的，视网膜是眼球的感光部分（包括视觉感光细胞-锥体细胞和杆体细胞），而视觉最敏锐的地方则是视网膜中央的黄斑区域。锥体细胞是明视觉器官，在光亮条件下，椎体细胞能够分，辨颜色和物体的细节；杆体细胞是暗视觉器官，只在较暗条件下起作用，不能分辨颜色和细节。有色人种与白种人的视网膜色素略有差异，这对明视觉的光谱感受性也许存在影响。同时，由于视网膜黄斑区域的黄色素随观察者年龄的增长而增加，致使对蓝光的感受性降低，所以，不同年龄、不同种族的观察者对颜色的感受都是不尽相同的。同时，人眼看到的颜色和波长的关系并不是完全固定的，受到光强度的影响。在光强-波长的光谱上除了572nm（黄）、503nm（绿）和478nm（蓝）是不变的颜色外，其它颜色在光强度增加时，都略向红色和蓝色变化。因此，尽管目视检查法更为常用，但主观误差大，极易受外界照明条件及观察者心理、生理以及环境等因素的影响，对颜色不能进行精确量化的描述和测定，只能进行粗略的估计，对与标准样品色调不一致和限度边缘的样品基本无法判定，因此而造成的结果判定差异是不可避免的。因此，为了更加客观，且对焦槟榔的颜色进行量化，就可以使用色差仪。
色差仪作为一种“标准眼”，它根据国际照明委员会（CIE）推荐的测色原理，采用标准的照明条件和观察条件，排除了人为因素和外界因素的干扰，能做到“铁眼无私”，从而客观、准确地测量颜色的色度，以及相近颜色之间微小的差别。色差仪在测定焦槟榔颜色时，采用的是L*a*b*色空间。L*a*b*色空间（也成为CIELAB）是当前通用的测量物体颜色的色空间之一，可广泛应用于所有领域。它是均匀色空间之一，是由国际照明委员会（CIE）在1976年制定的，以便克服原来的Yxy色空间的一个主要问题，即：在x，y色度图上相等的距离并不相当于我们所觉察到的相等色差。一种颜色用CIEL*a*b*表示时，L*为垂直轴，代表亮度，表示颜色的明亮和深暗之分，其值从底部0（黑）到顶部 100（白）。中间为亮度不同的灰色过度，有100个等级。a*、b*坐标组成的色度平面是一个圆，表示不同的色彩方向，a*表示红一绿方向，b*表示黄一蓝方向。+a*方向越向圆周，颜色越接近纯红色，-a*方向越向圆周，颜色越接近纯绿色；+b*方向越向圆周，颜色越接近纯黄色，-b*方向越向圆周，颜色越接近纯蓝色。中央为消色区，当a*和b*值增大时，色点远离中心，色饱和度增大。
L*，a*，b*值更客观、更精确地反应出焦槟榔的颜色，排除了人为因素的主观性，减少误判。通过这些数据，可以建立起焦槟榔的颜色数据库，为今后控制焦槟榔的颜色提供依据和评定指标，保证焦槟榔颜色的一致性。