颜色是番茄果实重要的外观属性，也是消费者选购番茄果实的重要依据。为了准确的评定番茄果实的颜色，培育优质特色番茄品种，满足不同偏好消费者对颜色选择的需求，就可以使用色差仪对番茄果实的颜色进行检测。本文介绍了色差仪在番茄果实颜色检测中的应用。
番茄果实颜色检测的必要性：
番茄属于茄科番茄属，起源于太平洋沿岸的安第斯山脉，在生产领域中栽培方式多样，早已发展成为广泛分布于世界各地的蔬菜作物之一。其具有适应性广，产量高，富含番茄红素、胡萝卜素和维生素等多种营养物质，而成为最受人们欢迎的园艺蔬菜之一。另外，在消费领域中用途广泛，可以生食、煮食、加工制成番茄酱、汁，或者整个果实直接罐藏，而成为全球第二大消费蔬菜。
外观品质和营养品质是评价番茄果实商品性高低的两个主要参考因素。其中，外观品质还是消费者们选购番茄的重要指标，主要包括果实的形状、大小、色泽等。随着生活逐渐富裕，人们对番茄的消费需求趋于多样化，无论对于鲜食用品种，还是加工用品种，在关注果实大小、形状、重量和风味口感的同时，对果实颜色及其所含营养物质也给与了更多的要求。有研究表明果实外观颜色的最终呈现类别主要与叶绿素、胡萝卜素、番茄红素和花青素等有色色素物质的含量及其相对比例有关，它们的种类和含量的变化不但导致果实呈现不同类型的颜色，还直接影响着整个果实营养价值的高低水平，如在绿果中含量较多的，具备激活细胞代谢机能、抗氧化、调节血糖、促进造血机能等药理作用的叶绿素；在红果中含量较多的，具备抗癌、抗血管硬化、预防白内障、保护皮肤抗老化等保健作用的番茄红素；在橙色果中含量较多的，具备保护视力、抗辐射、抗肿瘤、护肝等功效的胡萝卜素。因此，关于番茄果实颜色性状及其主要色素含量遗传规律的研究，对改善番茄果实色泽，培育优质特色番茄品种、满足不同偏好消费群体要求，乃至整个番茄产业的长期发展都具有极其重要的意义。鉴于此，就需要对番茄的果实颜色进行检测，准确的评定其颜色。
色差仪检测番茄果实的颜色：
对于番茄果实颜色的检测，主要有三种方法：目测法、色差仪测定法、软件分析法。其中色差仪是一种定量描述番茄果实颜色的方法。具体情况如下：
1.目测法
目测法是指只通过肉眼观察或是借助标准比色卡进行比对，对植物叶片、花朵、果实等组织的颜色进行鉴别的一种方法。在20世纪初，往往因为实验条件的限制，人们只能仅凭肉眼对果实的颜色种类进行区分，而使得试验结果易受主观影响而产生较大偏差。直到后来英国皇家园林协会RHS标准比色卡的广泛运用，才有效降低了在区分园艺植物颜色种类上的误差。然而，由于比色卡所标注的颜色种类有限，且人眼色域范围过广，故在试验的实际过程中依然难以将一些过渡性颜色正确地分辨，使得试验结果同样存有偏差。故目前通过目测法，只能对番茄果实表面颜色进行简单的划分和归类。
2.色差仪测定法
该法是借助色差仪，从亮度、红绿程度和黄蓝程度三个不同颜色变化方向，对果实表面颜色进行描述和测定，每个样品测定结果都含有I、a和b三个值。目前，该法除了在番茄上，还在其他多种园艺作物，如茄子、黄瓜、辣椒等的果实表面颜色测定中有着广泛的应用。
存在不足是在果色遗传研究过程中，对所建立的杂交后代分离群体进行测量时，每个样品的测定结果，都有三个指标，即不能把颜色用一个确切数值表示出来，造成后期果色分级和分类时，L、a和b的范围存在一定的重叠，即在一定水平上降低了分析结果的准确性。
3.软件分析法
该法主要是通过外界摄影设备，如相机、扫描仪等，将研究对象果实颜色转化为图片媒介导入分析软件，如Tomato_Analyzer_3.0，进行颜色参数分析的一种方法（Panthee et al.2013）。该法优点是当获得图片后可以不受时间、地点和气候的限制，随时快速准确地计算出番茄果实表面颜色的L、a、b值，及其果形指数、果表面积、果肉厚度等参数。缺点是对摄影技术要求高，难以保证在同一光线、角度、焦距、感光度等摄影条件下，对不同试验样品进行拍摄。